Alec 是一位22岁的青年，他在美国上大学时与合伙人从零开始创立了他的第一家在线业务，仅用三个月就实现了70万美元的收入。最疯狂的是，他们在完全没有资金的情况下，于三月份启动了这家公司，到月底几乎吸引了学校一半的学生注册使用他们的产品。

亮点总结

1. 专注用户需求： Alec引用了书籍《Mom Test》中的核心理念：“永远不要推销你的产品，先了解用户的日常工作和痛点。” 团队通过用户反馈不断优化产品，最终打造了一款真正解决研究者问题的AI文献综述平台。
2. 精打细算的营销： Alec仅用5000美元启动营销，通过《Traction》等书学习和尝试多种策略，找到适合初创公司的低成本推广方法。
3. 专注于价值，而非收入： Alec说：“当你专注于为用户提供价值，而不是盯着收入，收入自然会来找你。”

01 从无到有的开端

Alec在2019年来到美国求学，就读于威斯康星州阿普尔顿的一所小型文理学院。他在校期间面临诸多挑战，包括签证限制和求职难题。他尝试申请了500多份工作，但屡屡碰壁。“在这期间，我靠打拼维持生计，同时还做了几个实习。最让我骄傲的一份工作是当学生导师。”作为国际学生，他必须找到一个雇主愿意为其提供工作签证，否则就不得不回国。

“一切开始于一项学生项目，那时候我还在读书，去年刚毕业。最初是为了参加一次商业竞赛，我和我的联合创始人决定参加。2023年1月，我们开始这个项目，比赛的大奖是1万美元。比赛在4月份举行，所以我们有四个月时间构思产品、完成产品原型、获得一些用户认可，然后进行路演。那是我们的计划。这个想法最初的灵感来自于 OpenAI 的 GPT-3，它在去年1月份大热起来。于是我们决定花两个月时间学习这项技术，并尝试用它开发各种产品的不同版本。”

“产品的第一个雏形叫 Code Assist AI（现为Afforai）。我想利用AI技术，尤其是OpenAI，帮助学生更轻松地编写代码，完成经济学和数据科学项目。接着我们想进一步扩展功能，探索还能做些什么。最终我们发现了一个大问题——学生和研究人员需要花费大量时间重复整理研究材料、撰写文章和研究论文。对于专业研究人员来说，这种工作被称为‘文献综述’。我们在2月底完成了MVP（最简可行产品）。”

2月份，Alec和团队集中开发，3月底产品推出时，学校中已有近一半学生注册使用，远超预期。

“接下来的一个月，我和我的联合创始人就埋头工作，到3月底，我们几乎有一半的学校注册了我们的产品。我们最初的目标是让100名用户注册，但到月底，我们的用户超过了500人，而我们学校本身也很小。当时我们想，‘天哪！这本来只是一个学生项目，但它让我们意识到，我们确实为学生和研究人员带来了真正的价值。’那一刻，我觉得我们应该继续下去，把这种势头保持住。”

尽管产品初期反响良好，他们却未能在比赛中获奖。而且资金紧缺，生活压力倍增。Alec说：“当时我有两个选择：回越南，或者正式成立一家公司，把这个产品做下去。我们已经付出了四个月的心血，几乎不眠不休，所以决定再拼一次。我们把自己所有的钱加起来，大约不到1万美元，决定毕业后全职创业。”

02 痛苦与转折：第一笔融资

他们选择了后者，决定正式成立一家公司。

“我们在2023年7月毕业，目标是在8月通过Product Hunt进行产品发布。因为这是一个快速获得用户反馈并进一步验证产品的好方法。为此，我们连续48小时没有睡觉，投入了所有的精力。我们回复每一条评论和反馈，将所有用户意见记录下来用于迭代，同时监控服务器是否崩溃，解决所有问题。”

“发布后的第四天，我彻底崩溃了，但那种专注和努力得到了回报。我们成为当天排名第四的产品，这对我们来说是巨大的成就。没有多少营销预算，也没有大型投资背景，我们就凭借决心和努力做到了。”

“之后，一家总部位于德克萨斯州奥斯汀的早期风险投资公司 Sputnik ATX 注意到了我们。他们发来的第一封邮件竟然落到了垃圾邮箱中。他们的初衷只是以客户身份询问我们的产品。我们回复了邮件，开始了进一步的交流。最终，他们表明自己是投资公司，对我们的产品很感兴趣。”

“我建议通过电话进行更深入的讨论，而不是通过邮件往返。两天后，我接到了一个陌生号码的电话，电话挂断后对方还发了短信，说，‘嗨，Alec，我们是 Sputnik，我们认为你们的产品很棒！请方便时回电。我和联合创始人对视了一眼，都惊呆了。赶紧回拨过去。结果是 Sputnik ATX 的管理合伙人。他直接祝贺我们，说愿意接纳我们进入他们的加速器计划，并且提供第一笔投资：10万美元。”

“挂掉电话后，我们表面装得很镇定，实际在办公室里狂叫‘太棒了！我们成功了！’但我们知道，这并不是终点，而是开始。”

进入加速器后，公司的运作模式悄然改变了。

“投资到账后，我们终于有了一个像样的办公室可以办公。在 Sputnik 的办公空间里，我们有了会议室、厨房、甚至一个藏书角。平时我们会和投资人以及团队定期见面讨论进展。”

“我们通过加速器项目有了更系统的运营模式。我们学会了如何更好地获取用户反馈并将其融入产品迭代中。对于一家初创公司来说，获取用户并听取他们的意见是至关重要的。我们必须确保自己的产品真正为用户创造了价值。”

“这也是我们为什么选择与 AppSumo 合作的原因。当时，我们已经接触到了学校的用户和一些早期客户，但潜在用户数量开始见顶。通过 AppSumo，我们可以接触到更多有实际需求的用户，从而持续完善产品。我们还建立了一整套反馈机制。比如，用户在购买产品一周、一个月或六个月后，我们会发送电子邮件询问他们的使用体验，以及是否有任何需要改进的地方。这些反馈对我们帮助巨大。”

“这种快速循环的反馈收集和迭代，让我们不仅在 AppSumo 上成为了最畅销的产品之一，还在短短几个月内创造了超过70万美元的收入。这也让我认识到一个重要的教训：不要只专注于收入，而是专注于为用户打造最好的产品和体验。这样一来，收入自然会到来。”

这次经历也让Alec学会了企业融资中的心态和策略

“融资绝对是一个学习曲线陡峭的过程。最开始，我们其实并不知道该如何接触投资人，更不知道如何吸引他们的兴趣。我们的策略是通过用户和市场证明产品的潜力。比如，成为 Product Hunt 的第四大热门产品，以及在 AppSumo 上的成功销售数据。这些数据让我们有了一个很强的说服力，可以向投资人展示我们的增长潜力。”

“还有就是与投资人建立关系。我们非常注重沟通的方式，比如在回答投资人的问题时，我们不仅展示目前的成果，还会明确阐述接下来的发展计划。实际上，我们与 Sputnik ATX 的合作就是因为这种沟通。当他们发来初步的询问邮件时，我们没有简单地回答，而是主动提出通过电话会议分享我们的故事和产品发展蓝图。这种直接的对话方式帮助我们建立了信任。”

03 对初创企业的启示

“你提到用户反馈对初创公司非常重要。具体来说，你是如何将这些反馈转化为产品改进的？”

“我们会认真分析每一个用户的反馈。每当用户提出问题或建议时，我们会记录下来并分类整理。比如，有哪些是功能性问题，有哪些是用户界面的问题，或者是他们希望增加的新功能。然后，我们会根据这些反馈制定产品迭代计划。比如，如果有多个用户提到某个功能缺失会影响体验，我们会优先开发。如果是一些轻量级的问题，我们会在下一次小更新中修复。”

“我们还建立了一种文化，就是‘快速实验，快速迭代’。即使用户提出的某些需求目前的技术能力无法实现，我们也会记录下来，等到时机成熟时重新评估。”

“那么，你们如何决定优先解决哪些问题或开发哪些功能？”

“我们会评估反馈的影响范围和重要性。比如，如果很多用户都提到某个功能问题，而且这个问题直接影响了产品的核心使用场景，那这肯定是我们优先要解决的。但如果是一些个性化的需求，比如某个用户希望界面能有自定义的颜色，我们可能会暂时搁置。我们通常会将这些需求列入长期计划，等到我们有足够资源时再实现。”

“当然，我们还会结合数据来决策。比如，通过用户行为分析，我们可以看到哪些功能的使用频率最高，哪些功能可能被忽视。如果某些问题不仅被频繁提到，而且数据也显示这是用户痛点，我们会更快地行动。”

“关于团队协作，你和联合创始人是如何分工的？”

“我是主要负责市场和用户沟通的一方，而我的联合创始人更偏向于技术和产品开发。我们有很明确的职责划分，但我们也会定期一起讨论公司的整体策略和产品方向。”

“每周我们都会召开一次全员会议，回顾过去一周的成果，讨论接下来要做的事情。同时，我们也确保每天都有小范围的对接，特别是我们面对紧急问题或者需要快速决策时。”

“我觉得对一个小团队来说，明确分工和保持高频沟通是非常关键的。这样我们不仅可以更高效地工作，也能避免因为责任模糊而出现的推诿问题。”

“从产品初期到现在，你认为最大的挑战是什么？”

“最大的挑战其实是资源限制。早期，我们既缺乏资金，也没有团队成员。所以很多时候，我们只能靠两个人的力量完成所有事情。开发、设计、市场推广，甚至客户支持，都是我们自己做。”

“还有一个挑战是，如何找到产品的最佳市场定位。一开始，我们的目标客户是学生，但后来我们发现研究人员对我们的产品需求更大。所以，我们不得不调整策略，将更多资源集中在满足研究人员的需求上。”

“调整市场定位的过程并不容易。我们需要重新分析用户需求、调整产品功能，同时也要重新设计营销信息和渠道。这些都需要时间，但我们知道这是必须的。”

“你提到早期资源有限。那时候你们如何最大化利用现有资源？”

“我们学会了‘聪明地花钱’。比如，我们会优先投资于对用户增长有直接帮助的事情，比如 AppSumo 的推广合作，而不是浪费预算在一些暂时用不到的功能开发上。”

“同时，我们也很注重时间管理。我们会用最简单的方法测试一个想法或功能，而不是直接投入大量时间和精力去做一个复杂的版本。比如，我们的第一个 MVP（最小可行产品）只花了一个月时间开发，但它已经能够解决用户的核心问题。”

“还有就是善用免费的工具和资源。从免费的设计模板到开源代码库，我们尽可能利用所有能帮我们省钱的东西。”

“关于长期愿景，你们对公司未来的发展有什么计划？”

“我们的短期目标是继续优化产品功能，为用户带来更大的价值。特别是，我们希望将产品扩展到更多的研究领域，比如医学、工程，以及更广泛的商业研究。”

“从长期来看，我们想要建立一个完整的研究生态系统。我们目前的产品主要是帮助用户管理文献和做文献综述，但我们相信研究过程的其他环节也存在很多可以优化的地方，比如数据分析、实验设计，甚至研究成果的发布。”

“另外，我们也计划进一步拓展全球市场。我们相信，不仅仅是美国，全球各地的研究者都需要更高效的工具。而且，通过 AI 和其他技术手段，我们可以帮助他们更快速地完成研究。”

“有没有什么建议可以给那些刚起步的创业者？”

“如果让我给出一个建议，那就是永远要专注于用户的需求。无论是设计产品，还是制定营销策略，都要始终围绕‘如何为用户创造价值’这个核心问题。”

“还有就是不要害怕失败。我经历了很多挫折，比如早期的项目被否定，上百次的面试被拒绝，但这些都没有让我放弃。创业是一段旅程，你需要在每一次失败中找到成长的机会。”

“最后，就是行动力。不需要等到所有事情都准备完美才开始。我们的一些最成功的决策，都是在资源有限、信息不足的情况下做出的。只要你愿意去尝试，并从反馈中快速学习，你就会越来越接近成功。”

出处：微信公众号 @静界Talk